চেলসির বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়াতে ছয় বড় সমস্যায় লড়ছে লিভারপুল

এফএনএস স্পোর্টস: ইউরোপে টানা দুই ম্যাচে হারের পর লিভারপুলের সামনে এখন কঠিন পরীক্ষা — ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চেলসির মাঠে আসন্ন ম্যাচ। গত গ্রীষ্মে আনফিল্ডে যোগ দেওয়া ডাচ কোচ আর্নে স্লটের দল মৌসুমের শুরুতে আশাব্যঞ্জক সূচনা করলেও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে ভক্তদের হতাশ করেছে।

গোল ডটকম জানিয়েছে, গালাতাসারায়ের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস লিগে ০–১ গোলে পরাজয়ের পর সাবেক লিভারপুল তারকা জেমি ক্যারাঘার সরাসরি বলেছেন— “লিভারপুল এখন ফুটবল নয়, বাস্কেটবল খেলছে। তাদের খেলা নিয়ন্ত্রণহীন, আক্রমণ-প্রতিরক্ষা দু’দিকেই ভারসাম্য নেই।”

ক্যারাঘারের মতে, “গত মৌসুমে স্লটের দল ছিল পরিপূর্ণ; এবার কিছু তারকা কেনায় ঝলক এনেছে ঠিকই, কিন্তু দলীয় সংহতি নষ্ট হয়েছে। আক্রমণে যেমন উন্নতি হয়নি, রক্ষণেও ভাঙন বেড়েছে।”

চারশ’ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি ব্যয়ে গড়া দলটির মধ্যে ফ্লোরিয়ান উইর্টজ এখন সবচেয়ে বেশি সমালোচনার মুখে। জার্মান মিডফিল্ডার এখনো কোনো গোল বা অ্যাসিস্ট দিতে পারেননি। ক্যারাঘারের ভাষায়, “সে নতুন লিগে এসেছে, সময় প্রয়োজন, কিন্তু আপাতত তাকে বিশ্রাম দিয়ে দলকে আগের ছন্দে ফিরতে দেওয়া উচিত।”

তবে পরিসংখ্যান বলছে, উইর্টজ এখন পর্যন্ত ২১টি সুযোগ তৈরি করেছেন, যা প্রিমিয়ার লিগে জ্যাক গ্রিলিশের সমান। তবুও ইংলিশ ফুটবলের গতি ও শারীরিকতা সামলাতে তার কষ্ট হচ্ছে। তার সঙ্গে সঙ্গে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের ইনজুরি সমস্যা লিভারপুলের মাঝমাঠে স্থিতি নষ্ট করেছে।

কোডি গাকপো মৌসুমের শুরুতে দারুণ ছিলেন, কিন্তু এরপর হঠাৎ করেই ছন্দ হারিয়েছেন। আগের দুই ম্যাচে গোল-অ্যাসিস্টে জড়িত থাকলেও এখন তিনি সহজেই ডিফেন্ডারদের হাতে পড়ে যাচ্ছেন। স্লট তাকে গত সপ্তাহে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে বেঞ্চে রেখেছিলেন। একিতিকে ইনজুরিতে থাকায় চেলসির বিপক্ষে আবার তার সুযোগ আসতে পারে, তবে এই ম্যাচে নিজেকে প্রমাণ করাই হবে তার বড় পরীক্ষা।

নতুন ফরোয়ার্ড হুগো একিতিকে পেশির ইনজুরিতে ভুগছেন, ফলে তিনি চেলসির বিপক্ষে খেলতে পারবেন না। এ অবস্থায় বিকল্পহীনভাবে আর্নে স্লটকে নামাতে হচ্ছে সুইডিশ স্ট্রাইকার আলেক্সান্ডার ইসাককে, যিনি এখনো সম্পূর্ণ ফিট নন। লিভারপুলে যোগ দেওয়ার পর তার গোল এসেছে কেবল একটি, সেটিও কারাবাও কাপে সাউথ্যাম্পটনের বিপক্ষে।

ইসাক মাঠে থাকলে তাকে বেশি বল পেতে হবে, এটাই এখন স্লটের প্রধান কৌশলগত চ্যালেঞ্জ। বিশেষ করে গালাতাসারায়ের বিপক্ষে তিনি নামার পর পুরো ম্যাচে মাত্র চারবার বল ছুঁয়েছিলেন।

আইব্রাহিমা কনাতের দুর্বল রক্ষণভাগও দলকে বিপদে ফেলছে। একের পর এক পজিশনাল ভুলে লিভারপুলের গোলপোস্ট বারবার বিপর্যস্ত হয়েছে। স্লটের রক্ষণভাগ এখন সমালোচনার কেন্দ্রবিন্দু, যেখানে কনাতে ও ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ডের মধ্যে সমন্বয়হীনতা স্পষ্ট।

মোহাম্মদ সালাহ ও অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারকে কেন্দ্র করে গড়া মাঝমাঠে ধারাবাহিকতা নেই। নতুন তারকাদের সঙ্গে পুরনোদের বোঝাপড়া তৈরি হতে সময় লাগছে, কিন্তু ততদিনে পয়েন্ট হারাচ্ছে লিভারপুল। আগামী শনিবার (৪ অক্টোবর) স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে চেলসির বিপক্ষে ম্যাচ তাই হয়ে উঠছে স্লটের জন্য টার্নিং পয়েন্ট— জয় না এলে সমালোচনার ঝড় আরও তীব্র হবে।