প্রশস্থ হচ্ছে দক্ষিণ চট্টগ্রামের প্রধান সড়ক

অনেক দুর্ঘটনা, শত শত প্রাণহানী এবং দীর্ঘ আন্দোলনের পর অবশেষে প্রশস্থ হচ্ছে দক্ষিণ চট্টগ্রামের প্রধান সড়ক। চট্টগ্রাম - কক্সবাজার মহাসড়ক নামে পরিচিত এই সড়কটি চার লেনে উন্নীত করার উদ্যোগ নিয়েছে সড়ক ও জনপথ বিভাগ। এটি দেশের অন্যতম ব্যস্ততম মহাসড়ক। বাণিজ্যিক নগরী চট্টগ্রাম হতে পর্যটন নগরী কক্সবাজার পর্যন্ত ১৪৮ কিলোমিটার দীর্ঘ এই রাস্তাটি ব্যাপক যান চলাচলের তুলনায় খুবই  অপ্রশস্থ। এর বেশির ভাগ অংশের প্রশস্থতা মাত্র ১৮ থেকে ৩৪ ফুট। অপ্রশস্থ রাস্তা, অতিরিক্ত বাঁক, ছোট গাড়ির ব্যাপক চলাচল, লবনবাহী গাড়ির লোনা পানির পিচ্ছিলতা, পার্শ্বরোড হতে মহাসড়কে ওঠে আসা ছোট গাড়ির বিড়ম্বনা সৃষ্টিসহ বহুবিধ কারণে এই সড়কে খুব ঘনঘন দূর্ঘটনা ঘটে। প্রাণহানির ঘটনা উদ্বেগজনক। নিয়মিত তীব্র যানজট লেগে থাকে। সড়কেও রয়েছে নানাবিধ ত্রুটি। ঝুঁকিপূর্ণ এই রাস্তা পেরিয়ে গন্তব্যে বাস পৌঁছাতে প্রায় ৫ থেকে ৬ ঘণ্টা সময় লেগে যায়। দূর পাল্লার গাড়ী স্বাভাবিক গতিতে চলতে পারে না। এই সড়কে দূর্ঘটনা নিত্যদিনের ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছ। এবারের ঈদুল ফিতরের প্রথম তিনদিনে তিনটি দূর্ঘটনায় লোহাগাড়া অংশে নিহত হয়েছে ১৭ জন। আহত হয়েছে ৩০ জন। কেবল একদিনেই নিহত হয়েছে ১১ জন। অন্যান্য এলাকায় বিভিন্ন সময়ের দুর্ঘটনায় প্রাণ গেছে শত শত যাত্রীর।

দীর্ঘদিন ধরে এই সড়কটি প্রশস্থ করার জন্য আন্দোলন করে আসছে দক্ষিণ চট্টগ্রামবাসী। এবারের ঈদুল ফিতরের ভয়াবহ ঘটনাবলীর পর এ অঞ্চলের সচেতন জনগণ সড়কটি প্রশস্থ করার জন্য তীব্র গণ আন্দোলন শুরু করে। বিভিন্ন জায়গায় বিএনপি, জামায়াতে ইসলামী মানববন্ধন, মিছিল, সমাবেশ, গণস্বাক্ষর, স্বারকলিপি, নিহত ১১ জনের প্রতীকি কফিন মিছিল, প্রতীকি পদযাত্রাসহ বিভিন্ন কর্মসূচী পালিত হয়। সরকারের বেশ কয়েকজন উপদেষ্ঠা, বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের সিনিয়র নেতৃবৃন্দ এবং প্রশাসনের উচ্চ পর্যায়ের অনেক কর্মকর্তা সরেজমিনে সড়কের ঝুঁকিপূর্ণ এলাকাগুলো পরিদর্শণ করেন।

অবশেষে সড়কটি চার লেনে উন্নীত করার উদ্যোগ নিয়েছে সরকারের সড়ক ও জনপথ বিভাগ (সওজ)।

চট্টগ্রাম দক্ষিণ সড়ক বিভাগের অতিরিক্ত দায়িত্বরত নির্বাহী প্রকৌশলী রোকন উদ্দিন খালেদ চৌধুরী বলেন, জাপান আন্তর্জাতিক সহযোগিতা সংস্থা জাইকার অর্থায়নে ১৪৮  কিলোমিটার চট্টগ্রাম - কক্সবাজার মহাসড়ক প্রশস্থকরণের সম্ভাব্যতা যাচাইয়ের কাজ চলছে। আগামী সপ্টেম্বরে এ কাজ শেষ হলে প্রকল্প প্রস্তুত করে দরপত্র আহবান করা হবে। তার মতে, আগামী ২০২৬ সালের মাঝামাঝি সময়ে চার লেন সড়ক প্রশস্থকরণ কাজ শুরু হতে পারে।

এদিকে একই সময়ে ঢাকা - চট্টগ্রাম মহাসড়ক এবং চট্টগ্রাম - কাপ্তাই সড়কও প্রশস্থকরণ করা হবে বলে জানা গেছে।