‘টাইমড আউট’ বিতর্কে ক্ষমা চাইল নেপাল

টাইমড আউট কাণ্ডের কথা মনে পড়লেই চোখে ভাসে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস আর সাকিব আল হাসানের সেই ঐতিহাসিক দৃশ্য। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচে ম্যাথিউসকে টাইমড আউট করে হইচই ফেলে দিয়েছিলেন তৎকালীন অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। পুরুষদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এটিই ছিল প্রথম টাইমড আউটের ঘটনা। এবার নারীদের ক্রিকেটে প্রথম টাইমড আউটের ঘটনা দেখা গেল। যদিও এ ঘটনার জন্য ক্ষমা চেয়েছে নেপাল। দলটির নারী দলের ম্যাচ ছিল ভুটানের নারীদের বিপক্ষে। এসিসির উইমেনস প্রিমিয়ার কাপের ১২তম ম্যাচে নেপাল আগে ব্যাট করতে নেমে জড়ো করে ১১৩ রান। জবাব দিতে নেমে প্রথম বলেই উইকেট হারায় ভুটান। ওয়ান ডাউনে ক্রিজে নামছিলেন রিতশি। তবে ক্রিজে আসতে বেশি সময় ক্ষেপণ করছিলেন তিনি। নির্ধারিত ৯০ সেকেন্ড পেরিয়ে গেলে হুট করে শান্ত-সাকিবদের মতো নেপালের ক্রিকেটারদের মাথায় খেলে টাইমড আউটের বুদ্ধি। তাদের আবেদনের সাপেক্ষে আম্পায়াররাও আউট ঘোষণা করলে কোনো বল মোকাবেলা করার আগেই, এমনকি ক্রিজে দাঁড়ানোর আগেই সাজঘরে ফিরে যেতে হয় রিতশিকে। স্বভাবতই এই সিদ্ধান্ত মেনে নিতে গিয়ে হতভম্ব হয়ে পড়েন রিতশি। তবে তেমন প্রতিবাদ না করেই তিনি সাজঘরে ফিরে যান। ঘটনা অবশ্য এখানে থেমে থাকেনি। ক্রিকেটীয় স্পিরিটের প্রশ্ন উঠলে নেপাল ক্রিকেট বোর্ড পরবর্তীতে ক্ষমা চায়। বোর্ডের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, ‘আজকের ম্যাচে ভুটানের এক ব্যাটারকে টাইমড আউট দেওয়ার ঘটনাটি নেপাল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন যে মূল্যবোধ ও ক্রিকেটীয় চেতনাকে ধারণ ও লালন করার চেষ্টা করে, তার প্রতিফলন নয়। নেপাল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের পক্ষ থেকে আমরা এ ঘটনায় আন্তরিকভাবে দুঃখ প্রকাশ করছি। যদিও আউটটি ক্রিকেটের আইন অনুযায়ী বৈধ ছিল, আমরা স্বীকার করি যে খেলাটির প্রকৃত চেতনা কেবল লিখিত নিয়মের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়; বরং সেটি সবসময় আমাদের আচরণের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা উচিত।’ নেপাল আরও জানিয়েছে, ‘একটি বিকাশমান ক্রিকেট জাতি হিসেবে আমরা খেলোয়াড়সুলভ মনোভাব, পারস্পরিক সম্মান এবং ন্যায্য প্রতিযোগিতাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিই। আমরা স্বীকার করছি যে এই ঘটনা সেই মানদণ্ডের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল না এবং এর ফলে যে হতাশা সৃষ্টি হয়েছে, তার জন্য আমরা অনুতপ্ত। আমরা ভুটান ক্রিকেট, সংশ্লিষ্ট খেলোয়াড় এবং এ ঘটনার সঙ্গে জড়িত সব অংশীজনের কাছে আন্তরিক ক্ষমা প্রার্থনা করছি। নেপাল মাঠে ও মাঠের বাইরে ক্রিকেটের চেতনা এবং সর্বোচ্চ সততার মান বজায় রাখতে দৃঢ়ভাবে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।’ পুরুষ ও নারী ক্রিকেট মিলিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এ নিয়ে ৩ বার টাইমড আউট দেখা গেল। সাকিবদের শিকার হয়ে ম্যাথিউসই ইতিহাসের প্রথম ব্যাটার যিনি এভাবে আউট হয়েছেন। এরপর সিয়েরা লিওনের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে টাইমড আউট হন ঘানার ব্যাটার গডফ্রেড বাকিওয়েম।